من المتوقع أن تظهر خلال الأشهر المقبلة في الولايات المتحدة أول حشرة معدلة بالطرق الوراثية
فقد تمكن علماء الهندسة الوراثية من إنتاج نوع من العث يحتوي على جين مأخوذ من سمك قنديل البحر لغرض مكافحة الآفات التي تصيب القطن
وستجرى تجربة بإطلاق ثلاثة آلاف وستمئة من هذه الحشرات المعدلة وراثيا داخل حقل للقطن مسور على شكل قفص طوله سبعة أمتار في ولاية أريزونا الأمريكية
وتبدي جماعات الدفاع عن البيئة قلقا من التجربة المزمع إجراؤها الصيف المقبل
البعوض المعدل وراثيا قد يساهم بالقضاء على الآفات
لكن الباحثين المعنيين بالموضوع يقولون إن هناك خطرا ضئيلا من هرب تلك الحشرات. ويضيفون أنهم سيتخذون إجراءات احترازية بإضعاف قدرتها على التكاثر
وصرح البروفسور توماس ميلر من جامعة كاليفورنيا ل بي بي سي أونلاين بأن من المهم أن يتفهم التجربة والدافع لها، مضيفا أن الفريق العلمي الذي يقف وراءها لا يريد انتاج شيء يسبب مشاكل تضاف إلى ما هو موجود أصلا
وأوضح أن الدودة الوردية التي تصيب القطن تسبب خسائر فادحة تؤدي أحيانا إلى إفلاس بعض أصحاب المزارع مما يتوجب القضاء عليها
ويطمئن ميلر المحتجين بالقول إن الحشرات لا تتكاثر ولن تخرج من حدود القفص الحقلي إلا في حالة وقوع إعصار وهذا أمر مستبعد لأن المنطقة التي ستجرى فيها التجربة لا تتعرض للأعاصير
ضوء أخضر
ومع ذلك لا تزال التجربة بحاجة إلى مصادقة الجهات المسؤولة، لكن البروفسور ميلر متفائل بالحصول على الضوء الأخضر لانطلاق التجربة
السالمون المعدل وراثيا بانتظار الموافقة
وإلى جانب تلك الحشرات هناك حيوانات معدلة أخرى في طريقها للظهور. فمثلا تنظر إدارة الأغذية والأدوية الأمريكية في اتخاذ قرار بصدد الموافقة على استهلاك سمك سالمون عدل وراثيا بحيث أصبح سريع النمو
ويعتقد أن سمك الكارب المعدل وراثيا قيد التداول تجاريا في الصين وأن هناك نوعا آخر من الأسماك في كوبا، إضافة إلى وجود أنواع أخرى في مناطق مختلفة من العالم